Sau cùng tôi hỏi Mitchum về Robert De Niro, một trong những nam diễn viên nổi tiếng lúc bấy giờ. Tôi nghĩ sẽ hay hơn nếu Barbara đặt vấn đề và sau đó dành nhiều thời gian hơn cho những câu trả lời của các vị khách. Một cảm giác tội lỗi thoáng qua trong đầu tôi.
Tôi đã nói tốt hơn và thành công hơn trong suốt buổi tối hôm đó. Lúc bấy giờ tôi bắt đầu thấy hoảng hơn cả Dick. Bạn cứ tự nhiên như không và thoải mái nói lên những suy tư của bạn.
Những người có tài ăn nói nhất là những người luôn háo hức muốn tìm hiểu về mọi việc. Một số người lo ngại rằng với quá nhiều những phương tiện thông tin hiện đại thì nghệ thuật nói sẽ trở nên lỗi thời. Chúng tôi chỉ có những chiếc ghế phối cảnh với một tấm bản đồ treo trên tường.
Các thính giả tội nghiệp của tôi lại nghe những tiếng kêu la, tiếng kính vỡ loảng xoảng, lại tiếp tục thắc mắc. Tương tự, hãy cẩn thận với các từ quen dùng mở đầu câu như: cơ bản là (basically), nói chung là (generally), dù sao (anyway), hy vọng là (hopefully)… Một hôm nào đó đang xem bản tin buổi tối trên truyền hình, bạn thử chú ý xem mình có nghe người phát ngôn viên liên tục nói những từ này hay không. Cuomo quả thật có một khả năng tranh luận rất hùng hồn.
Cuomo cha đã nói cho tôi biết lý do vì sao. Ngược lại, dù bạn có nói du dương thánh thót đến đâu đi nữa mà chả thèm lắng nghe ai thì cũng đâu có ai lắng nghe bạn nói. Nếu bạn đã ba lần thay đổi việc làm, hãy chuẩn bị sẵn sàng để được hỏi Tại sao vậy?.
Và cả Luciano Pavarotti, vừa lọt lòng mẹ đã có chất giọng tuyệt vời (nghe đồn tiếng khóc của anh ấy cũng khác người nữa!), thế nhưng cho tới giờ phút này anh vẫn còn luyện hát. Đâu là đội Bills? Đâu là đội Dolphins? Chữ số trên áo của họ thì hoàn toàn mù tịt. Thật ra Sinatra không hứng thú lắm với các phương tiện truyền thông đại chúng, và nhất là lại không thích được các phóng viên săn tin phỏng vấn này nọ.
Tôi nghĩ việc này không khó, cái khó là sau đó bạn duy trì cuộc nói chuyện đó ra sao kìa. Thế là tôi cứ quanh quẩn ở đó, chờ đợi một cơ hội. Một Al Gore trong chính trị khác với một Al Gore ở đời thường.
Tôi lượn sang bên trái. Tôi chắc chắn rằng người ta sẽ vui vẻ khi nói về nó. Anh tạo nên một không khí thoải mái thân thiện cho chính anh và cả cho khán giả.
Bởi thế, như tôi đã khẳng định từ đầu, biết lắng nghe là yêu cầu rất quan trọng. Hầu hết những người thành đạt trong xã hội đều là những người ăn nói thành công. Còn Dick Cavett lại là một phát ngôn viên giỏi khác.
Trên bàn chúng tôi chẳng có một bông hoa nào, phía sau cũng không có những bức tranh khổng lồ nào về quang cảnh New York hay Washington làm phông cả. Và đừng chơi game với nhân viên trong giờ làm việc! Dẫu cho có ý tốt là muốn thân thiện với họ đi chăng nữa… Hãy là một người cấp trên nghiêm túc, chính trực, nhất là phải có một trình độ chuyên môn cao hơn cấp dưới. John Lowenstein từng là một vận động viên bóng chày tài năng và nổi tiếng.